Quel prix faut-il payer pour être colistier aux États-Unis ?

Une première question me vient l’esprit lorsque je constate les débordements de la presse américaine à l’égard de la colistière de John McCain, Sarah Palin : pourquoi cette dernière a-t-elle accepté l’offre du candidat républicain ? Tout militait pour un refus poli mais ferme.

Qu’elle soit une femme de carrière, personne n’en disconviendra. Il suffit de lire l’article de Newsweek publié en version française dans le Nouvel Observateur. J’en retiens ceci : « Palin est représentative de l’Amérique moyenne. Elle se dit elle-même « hockey mom », ces femmes qui accompagnent leurs enfants au hockey (version plus musclée des « soccer mom », qui avaient contribué à l’élection de Bill Clinton en 1992). Elle réussi à jongler pour concilier la vie de ses cinq enfants (le dernier, né atteint du syndrome de Down, a moins de 5 mois) avec son poste de gouverneur de l’Alaska ».

Pour exemplaire que soit le parcours de madame Sarah Palin, il n’en demeure pas moins qu’accepter une invitation de colistière de John McCain n’était pas sans risques. Le premier risque réside – comme c’est souvent le cas en Amérique – dans la curiosité de la presse à sensation. Il convient de passer en revue quelques uns des résultats de ces « investigations journalistiques ». Certaines sont rondement menées, d’autres relèvent des ordures qui ont l’heur d’être une profonde injustice pour une famille qui n’a certes pas souhaité de se voir ainsi propulsée à l’avant-plan de l’actualité mondiale. La famille traîne son lot de casseroles.

Le Washington Post révèle que Sarah Palin aurait fait appel à une entreprise de lobbying pour obtenir 27 millions de dollars de fonds fédéraux pour la seule ville de Wasilla, en Alaska, dont elle était maire de 1996 à 2002. John McCain n’avait pas hésité à montrer sa colistière comme un soutien dans sa lutte contre les gaspillages de l’État fédéral.

Madame Sarah Palin est diplômée en journalisme. Quelques temps avant sa nomination au poste de colistière, elle était interrogée sur CNBC sur les rumeurs suivant lesquelles madame Palin pourrait être choisie par John McCain pour occuper le poste de vice-présidente. Madame Palin, en réponse, s’interroge plutôt sur le rôle que doit jouer un vice-président au sein d’un gouvernement américain. Sa réponse en a laissé plus d’un pantois : « Je ne peux toujours pas répondre à cette question tant que quelqu’un ne pourra pas répondre à la suivante: mais que fait réellement le vice-président au quotidien? J’ai l’habitude d’être très active, de travailler dur ».

Autre fait troublant. Walt Monegan, commissaire à la sécurité publique, aurait été limogé par la gouverneure de l’Alaska. Une commission d’enquête parlementaire est en cours et l’objet est d’infirmer ou de confirmer l’excès de zèle de madame Palin dans cette affaire. Selon Walt Monegan, il aurait été remercié parce qu’il aurait refusé d’exécuter l’ordre de congédier l’officier de police, Mike Wooten, un ex-beau frère qui se trouvait à l’époque dans une procédure de divorce litigieuse avec la sœur de Sarah Palin. Mike Wooten avait utilisé un Taser sur Payton, le fils de sa femme, et il aurait été réprimandé pour de nombreuses violations des lois et règles départementales depuis décembre 2001.Népotisme. Madame Palin aurait utilisé ses pouvoirs pour régler une affaire familiale.

Des avocats auraient été dépêchés de toute urgence en Alaska pour dénouer le mystère Palin. Le Parti républicain sent bien le vent tourner et les questions reprendre des allures de chassé-croisé dont les conséquences seraient particulièrement négatives sur la candidature de John McCain. Selon le quotidien The New-York Times, McCain aurait scellé son choix quelques jours seulement avant l’annonce officielle aux médias par le camp républicain.

L’expérience politique de madame Palin n’est que de deux ans. Elle occupe le poste de gouverneure de l’Alaska que depuis deux ans. Et elle est pressentie pour remplacer le président des États-Unis d’Amérique en cas de défaillance, de maladie ou de mort de ce dernier. C’est là une des décisions les plus capitales et les plus stratégiques que doit prendre un candidat à la présidence du pays. John McCain, faut-il le rappeler, sera, à 72 ans, le plus vieux candidat à assumer la présidence du plus puissant pays du monde.

Il y a quelque chose de malsain au pays de John McCain. Parce que Sarah Palin est opposée au droit à l’avortement et à l’éducation sexuelle, croit-il vraiment gagner le vote des femmes de droite ? Ultra conservatrice, proche des chrétiens fondamentalistes, partisane de l’enseignement du créationnisme, prêchant pour l’abstinence sexuelle en dehors du mariage et résolument hostile au droit à l’avortement, pour quelque raison que ce soit, Sarah Palin aura beaucoup de mal à montrer qu’elle prêche par l’exemple.

Voilà où le bat blesse. La vie privée de Sarah Palin est maintenant étalée sur la place publique. Des violations du permis de pêche, à la citation à comparaître de son mari, il y a vingt-deux ans, pour conduite en état d’ivresse, son fils de 18 ans qui s’envolera pour l’Irak le 11 septembre prochain, tout y passe. Pour John McCain, le processus de sélection de sa colistière a été mené « consciencieusement » et il est « satisfait » du résultat. Que faut-il penser du processus de décision du côté de Sarah Palin qui, en toute connaissance de cause, se savait ciblée par la presse et qui a fait en sorte que sa vie privée, celle de son mari, de ses enfants, de sa vie professionnelle, sont maintenant étalées au vu et au su d’un public avide de sensationnalisme ?

Première information que je qualifierais de triste : madame Palin a dû confirmer que sa fille de 17 ans était enceinte de cinq mois de son copain Levi. « Notre merveilleuse fille Bristol nous a annoncé une nouvelle dont nous savions, en tant que parents, qu’elle la ferait grandir plus vite que nous ne l’avions prévu ». Bristol, âgée de 17 ans et célibataire, est enceinte de cinq mois. Sarah Palin a également admis avoir voulu, en toute connaissance de cause, mettre au monde un enfant trisomique. Qui plus est, des blogs démocrates auraient suggéré que Bristol – en plus d’être enceinte – serait la mère du dernier-né de la famille, le petit Trig, âgé de 5 mois. Les parents ont dû émettre un communiqué pour préciser leur position de parent dans cette « affaire privée » : « Alors que Bristol doit assumer les responsabilités de l’âge adulte, elle sait qu’elle peut compter sur notre amour et notre soutien inconditionnels ». Et le communiqué a précisé que Bristol garderait l’enfant et allait épouser le père. La famille a demandé à tout le monde de « respecter la vie privée de la famille ». Il me semble que c’est un peu tard. Nous sommes loin des principes ultraconservateurs de l’abstinence avant le mariage. Toutefois certains républicains se raccrochent à cette vérité toute politique : « si elle avait été démocrate sa fille aurait avorté ». Bonnie Fuller, du Huffington Post, a ce mot terrible pour qualifier la décision de Sarah Palin : « la colistière a choisi d’exploiter la maternité de sa fille de 17 ans ».

Il y a quelques jours, à peine, avant cette déferlante de révélations, Karl Rove qualifiait Sarah Palin « une bouffée d’air frais ». Tout en admettant que ce choix n’était pas : « a governing decision but a campaign decision ». D’autres, comme Rove, croient que Sarah Palin « est remarquablement normale ». Plusieurs ne partagent plus ce point de vue. Les impacts sont à ce pont négatifs que les républicains en sont rendus à s’en prendre aux médias américains qu’ils accusent de rouler pour Barack Obama. Sur la fraîcheur de Sarah Palin, comme le fait remarquer très justement Rue89, « chaque mention des 44 ans et de la jeunesse de Sarah Palin est une occasion de rappeler les 72 ans de McCain ».

La presse, toujours à la recherche d’une image qui frappe l’imagination, parle du « babygate ». Sarah Palin a plusieurs fois répété qu’elle était contre le financement des programmes d’éducation sexuelle à l’école, prônant plutôt l’abstinence. Ben Smith, de Politico, souligne une nouvelle réalité qui frappe de plein fouet la colistière de John McCain : « her daughter’s pregnancy has cast her views on teenagers and sex directly into the spotlight ». Toutefois, tempère ce même blogue, parmi les plus sérieux et les plus crédibles de l’Amérique, ces casseroles dans la vie de Sarah Palin pourraient aider plutôt que blesser. Pour Politico : « D’une certaine façon, ils [ces nouveaux détails] pourraient souligner le fait qu’elle n’est remarquablement pas remarquable ». La Tribune de Genève aborde cette même question un peu différemment. C’est le moins qu’on puisse dire.

(Sources : AFP, Cyberpresse, Drudge Report, Huffington Post, Le Figaro, Le Nouvel Observateur, Le Monde, New York Times, Politico, Washington Post)